В эту книгу вошли статьи, написанные и собранные в рамках проекта "Полка". Созданный в 2017 году, проект поставил своей целью определить важнейшие произведения русской литературы. Для этого большое сообщество экспертов сформировало список из 108 произведений, которые оставили след в истории, расширили возможности литературы, повлияли на развитие языка, мысли и общества, сообщили что-то новое о мире и человеке и вошли в русский литературный канон. Это романы, повести, рассказы, пьесы, поэмы, литературные мемуары – от "Слова о полку Игореве" до романа "Чапаев и Пустота". О каждом из этих произведений авторы постарались написать ясно и доступно, опираясь на обширную научную и критическую литературу, поместить каждое в большой литературный контекст и рассказать о других текстах, которые повлияли на него и на которые повлияло оно.

В первые два тома этого издания вошли 60 статей – о русской литературе со времени Древней Руси до 1917 года.

Книга для самого широкого круга читателей – и для тех, кто обратился к классике впервые, и для тех, кто перечитывает ее вновь и вновь; для тех, от кого знаний требует школьная или вузовская программа, и для тех, кто читает русскую литературу для себя.