Автоматический выключатель — контактный коммутационный аппарат (механический или электронный), способный включать токи, проводить их и отключать при нормальных условиях в цепи, а также включать, проводить в течение нормированного (заданного) времени и автоматически отключать токи при нормированных ненормальных условиях в цепи, таких как токи короткого замыкания.
Автоматические выключатели в литом корпусе участвуют в коммутации цепи, защищают электрооборудование от токов перегрузки и короткого замыкания. Корпус автоматов выполнен из негорючей термореактивной пластмассы.
Неоспоримые преимущества современного автоматического оборудования в сравнении с плавкими предохранителями: